LARS NOTTO BIRKELAND har bakgrunn som organist, dirigent, pianist og akkompagnatør. Han er utdannet ved Norges musikkhøgskole der han studerte orgel med Harald Herresthal, kordireksjon med Arnulv Hegstad, Terje Kvam og Stefan Sköld, orkesterdireksjon med Simon Streatfeild og Neil Dodd, klaver med Hanna-Marie Weydahl, Sigmund Hjelset og Lars Haugbro, samt cembalo/generalbass med Kjetil Haugsand. Videre orgelstudier med Kåre Nordstoga i Oslo og Guy Bovet i Sveits, kurs i orkesterdireksjon ved Canford Summer School of Music i England og kurs i orgelinterpretasjon ved Cours d’interprétation d’Orgue Romainmôtier i Sveits.
1998-2001 var han kormester ved Den Norske Opera og dirigerte i denne perioden flere konserter med Operakoret. I periodene 1993-98 og 2002-2005 var han repetitør ved Den Norske Opera, og han har også hatt engasjementer som coach/repetitør ved operautdanningen på KHiO.
1993-95 var han dirigent for Sangselskabet Guldbergs Akademiske Kor og utga CD-en Norges Skål! med dem. Han har også vært gjestedirigent for forskjellige prosjekter og mindre operaforestillinger, senest PASSIO av Arvo Pärt med Ensemble 96 (2007), og operaen Dido and Aeneas av Henry Purcell i Asker Kulturhus (2008). Høsten 2009 ledet han vokalensemblet ved Barratt Due.
Han hadde debutkonsert som organist i Oslo Domkirke i 1998 og har siden vært aktiv som konsertorganist i inn- og utland. Han har ved en rekke anledninger vært solist med Oslo-Filharmonien og andre norske symfoniorkestre, samt Sveriges Radios Symfoniorkester. Han har hatt konserter ved en rekke festivaler, som Oslo Internasjonale Kirkemusikkfestival og Festspillene i Bergen.
Birkeland mottok arbeidsstipend fra Statens kunstnerstipend for perioden 2006-2008, bl.a. for å arbeide med den franske komponisten Jehan Alains musikk og med formidling av orgelmusikk generelt. Dette resulterte bl.a. i en konsertserie med Alains samlede orgelverker i Oslo Domkirke, og en plateinnspilling av disse med planlagt utgivelse i 2011.
Siden 2003 er han ansatt som kantor i Fagerborg kirke, der han var medansvarlig for byggingen av kirkens nye Goll-orgel (2007). Han er medarrangør av Fagerborg Orgelfestival som finner sted hvert år i november.
