Professor Jiri Hlinka ble født i Praha i 1944, og ble norsk statsborger i 1982. Han studerte med professor Frantisek Rauch og professor Josef Pálenícek ved Musikkakademiet i Praha hvor han tok sitt klaverdiplom.
Fra han var 17 år gammel spilte han med mange av de ledende orkestrene i Europa og i 1966 var han en av finalistene i Tsjajkovskij-konkurransen i Moskva. Han ble i 1970 utnevnt til professor ved konservatoriet i Praha. I 1972 flyttet han til Bergen hvor han ble den ledende klaverpedagogen ved Musikkonservatoriet (senere Griegakademiet).
Han ble i 1994 ansatt ved Barratt Due. Parallelt med dette gir han mesterklasser over hele Europa. Mange av hans studenter har oppnådd stor anerkjennelse både nasjonalt og internasjonalt, med Leif Ove Andsnes som den best kjente.
Jiri Hlinka ble utnevnt til professor i klaver i 1996. Hlinkas undervisning har gitt ham mange prestisjetunge priser, som Lindemanprisen i 1992 og Griegprisen i 1995. I 2004 ble han tildelt Kongens fortjenestemedalje i gull for hans mange års innsats for det norske musikkmiljøet. I 2007 mottok han Gratias Agit, en pris gitt til personer som har representert Tsjekkia i utlandet på en utmerket måte.
